異国で感じる春の花
Spring Flowers
日本で春を感じる花といえば、梅や桜を思い浮かべる方が多いと思いますが、イギリスで出会った友人と話していると、国が違えば春を象徴する花も異なり、その花にまつわる文化や風習があることを知り、とても興味深いです。
例えば、ポーランドでは、雪解けとともにクロッカス（Crocus）が咲き始め、春の訪れを知らせます。また、スミレ（Violet）も春を感じる花として親しまれています。
イタリアでは、3月8日の「国際女性デー」にミモザ（Mimosa）の花を贈る習慣があり、春の花として有名です。
イギリスでは、冬の終わりから春の始まりを告げる花として「スノードロップ（Snowdrop）」が咲き始めます。そして、続いて黄色い「水仙（Daffodil）」が一斉に咲き、春の象徴として親しまれています。イギリスの詩や文学にもたびたび登場するほど人々に親しまれています。
イギリスのスーパーマーケットでは、春になるとイギリス産の水仙が必ず並びます。7～8本が1束になり、価格はだいたい1ポンド程度。これを見ると、イギリス人は「春がやっと来たな」と感じるそうです。私も水仙が大好きで、ついつい買ってしまいます。お店ではまだ蕾の状態ですが、家に帰って飾っておくと、次の日には花が開き始め、その瞬間に春を感じ、とても嬉しい気持ちになります。
最近、ガーデンデザインをしている友人から、自然界における春の花の咲く順番には意味があることを聞きました。春の初めには花粉を運ぶ虫（ポリネーター）が少ないため、白い花は光が少ない環境でも目立ちやすく、限られた数のポリネーターを引き寄せることができるそうです。そして、気温が上がり、ポリネーターの数が増えると、ミツバチやチョウにとって魅力的な黄色や紫の花が咲き始めるのだとか。自然界の知恵には、いつも驚かされます。
今日は天気も良いので、外に出て春の花を探してみようと思います。
イギリス産の水仙。British-grown daffodils– £1.
公園で白く咲き誇るスノードロップ（Snowdrop）、鮮やかな黄色い水仙（Daffodil）、紫色のクロッカス（Crocus）
Spring Flowers
In Japan, the flowers most associated with spring are often plum and cherry blossoms. However, after talking to friends I met in the UK, I learnt that in different countries, the flowers that symbolize spring can vary, and each flower has its cultural significance and customs.
For example, in Poland, the "crocus" blooms as the snow melts, signaling the arrival of spring. "Violets" are also cherished as flowers that mark the season.
In Italy, there's a tradition of giving "mimosa" flowers on March 8th for International Women's Day, and these bright yellow flowers have become a well-known symbol of spring.
In the UK, the "snowdrop" begins to bloom at the end of winter, heralding the start of spring. Following that, the yellow "daffodil" blooms in large numbers, becoming a beloved symbol of the season. The daffodil frequently appears in English poetry and literature, making it a flower deeply loved by the people.
In supermarkets across the UK, as spring approaches, British-grown daffodils are always available. A bunch of 7 or 8 stems typically costs around 1 pound. Seeing these flowers makes many Britons feel that "spring has finally arrived!" I also love daffodils, and whenever I see them, I can’t resist buying them. While they’re usually sold as buds, once I bring them home and display them, they begin to bloom the very next day, and I feel such a sense of joy as I experience the arrival of spring.
Recently, a friend who is a garden designer told me that there is a reason behind the order in which spring flowers bloom. Early in the season, there are fewer pollinators, so white flowers stand out in the lower light conditions and can attract the limited number of pollinators. As the temperature rises and the number of pollinators increases, flowers in yellow and purple hues begin to bloom, as they are more attractive to bees and butterflies. Nature’s wisdom never fails to amaze us.
The weather is nice today. I plan to go outside and search for spring flowers.